FILSAFAT ILMU

[Sains Box] Misteri 'Dinosaurus Frankenstein' Akhirnya Terungkap

---

Misteri seputar dinosaurus yang terdiri dari berbagai bagian tubuh yang tidak serasi akhirnya bisa dipecahkan. Secara resmi dinosaurus tersebut bernama Chilesaurus. Spesimen yang tidak biasa ini, ditemukan di Amerika Selatan, dan telah lama menjadi semacam teka-teki. Tidak seperti dinosaurus lainnya, kerangkanya tampaknya terdiri dari unsur-unsur yang dipinjam dari spesies lain, yang menghasilkan julukan 'dinosaurus Frankenstein'.

Kini, setelah mengikuti sebuah studi baru oleh mahasiswa PhD, Matthew Baron dari Universitas Cambridge, hewan yang tidak biasa ini akhirnya diidentifikasi sebagai 'link yang hilang' antara dinosaurus pemakan tumbuhan dan dinosaurus karnivora dan merupakan salah satu anggota kelompok yang dikenal sebagai ornithischia. Triceratops bertanduk adalah contoh klasik dari seekor ornithischia.

Baca Juga:

• 91 Gunung Berapi ditemukan di Bawah Es Antartika
• Kue Ekspedisi Scott Berumur 100 Tahun Lebih di Temukan

"Sekarang kita pikir bahwa dinosaurus ornithischia dan pemakan daging seperti Tyrannosaurus adalah saling terkait, dan slot Chilesaurus tepat berada di antara kedua kelompok tersebut," kata Baron.

"Ini adalah campuran setengah dan setengah yang sempurna. Jadi, menjadi sesuatu baru yang secara tiba-tiba di pohon silsilah keluarga dinosaurus itu masuk akal."



Penemuan ini membantu menjelaskan bagaimana berbagai kelompok dinosaurus awalnya berpisah satu sama lain serta bagaimana mereka berevolusi secara terpisah di jalan yang berbeda.

"Chilesaurus ada di awal salah satu dari perpecahan besar ini dan mudah-mudahan dengan memahami lebih banyak tentang biologi, ia akan memberi tahu kita apa faktor pendorongnya," kata Prof Paul Barrett.

Chilesaurus memiliki postur tubuh seukuran dengan anjing di masa sekarang.

*******

---

[Sains Box] Primata Prasejarah Berusia 13 Juta Tahun Ditemukan

---

Ahli paleontologi telah menemukan tengkorak dari apa yang dianggap sebagai nenek moyang manusia yang paling awal dikenal. Ditemukan di daerah Napudet di Kenya, tengkorak fosil tersebut sangat terpelihara dengan baik karena ketika hidup, ia telah dilalap, bersama dengan hutannya, oleh letusan gunung berapi yang menghancurkan.

Spesies tersebut diberi nama Nyanzapithecus alesi, yaitu primata prasejarah yang hidup sekitar 13 juta tahun yang lalu, yang merupakan makhluk kecil tangkas dan berada di pepohonan yang tidak jauh berbeda dengan owa-owa dewasa ini.

Baca Juga:

• Anomali Karakoram Menentang Perubahan Iklim 
• Virus Zombie Dapat Menyebabkan Tubuh Ulat Meledak

"Nyanzapithecus alesi adalah bagian dari kelompok primata yang ada di Afrika selama lebih dari 10 juta tahun," kata pemimpin penelitian Dr Isaiah Nengo dari Stony Brook University.

"Apa penemuan Alesi menunjukkan bahwa kelompok ini dekat dengan asal usul kera dan manusia yang hidup dan ia adalah asli dari Afrika."



"Sebuah gunung berapi di dekatnya mengubur hutan tempat bayi kera itu tinggal, melestarikan fosil dan pepohonan yang tak terhitung jumlahnya. Ini juga memberi kita mineral vulkanik kritis yang dengannya kita dapat mengabadikan fosil tersebut."

Alesi 'si bayi kera', dinyatakan sebagai tengkorak paling awal dari garis yang menuju ke manusia.

*******

---

[Sains Box] Titanosaurus, Dinosaurus Terbesar di Dunia Seberat 70 Ton

---

Titanosaurus seberat 70 ton telah resmi diakui sebagai hewan darat terbesar yang pernah ada di muka Bumi yang pernah ditemukan sejauh ini. Pemakan tumbuhan raksasa ini, yang menjelajahi planet ini sekitar 100 juta tahun yang lalu ketika suhu global jauh lebih tinggi daripada hari ini, sangat besar dan berat sehingga beratnya setara dengan dua belas ekor gajah Asia dan diukur dari kepala ke ekor memiliki panjang 122 kaki.

Sisa-sisa dinosaurus ini ditemukan pada tahun 2012 setelah pekerja peternakan Aurelio Hernandez menemukan sejumlah fosil di Patagonia, Argentina. Pemilik peternakan, Oscar Mayo, dengan cepat menyadari bahwa yang ditemukannya adalah dinosaurus dan segera mengundang tim ahli paleontologi untuk datang serta memeriksanya.

Baca Juga:

• Anomali Karakoram Menentang Perubahan Iklim 
• Sa-Nakht, Firaun Mesir Kuno Yang Bertubuh Raksasa

Butuh waktu 18 bulan bagi fosil ini untuk dapat diambil dari situs tersebut.

Luar biasa, tangkapan tersebut termasuk fosil dari enam individu, tidak ada yang tumbuh sepenuhnya, menunjukkan bahwa mungkin ada spesimen lain yang jauh lebih besar yang masih ada di luar sana, namun hanya menunggu untuk ditemukan.



"Tidak ada keraguan bahwa Titanosaur mendorong batas-batas atas ukuran tubuh, dan akan menarik untuk melihat adaptasi apa yang dikembangkan untuk mengatasi semua tekanan yang terjadi dengan begitu besar, seperti misalnya memperoleh cukup makanan dan mencari pasangan, "kata palaeontologist, Stephen Poropat.

Yuk, kita intip seperti apa proses rekonstruksi tulang-tulang fosil Titanosaurus ini di video berikut:

VIDEO TITANOSAURUS
*******

---

[Sains Box] Dinosaurus Berlapis Baja ini Juga Memiliki Kamuflase

---

Dinosaurus yang dilengkapi dengan tulang armor seperti paku ini mungkin juga menggunakannya sebagai kamuflase untuk menghindari predator. Ahli paleontologi yang menganalisis bahan organik yang diambil dari fosil nodosaurus yang berusia lebih dari 110 juta tahun ini telah menemukan bahwa pemakan tumbuhan prasejarah ini mengandalkan lebih dari sekadar pertahanan fisik agar tetap aman dari dinosaurus pemangsanya.

Perisai seperti rantai gergaji, yang jauh dari memamerkan monoton yang membosankan yang biasa digambarkan dalam karya seni, sebenarnya adalah warna merah dan putih yang berbeda yang akan bertindak sebagai bentuk kamuflase. Efek kamuflase tersebut dikenal sebagai counter shading.

Baca Juga:

• Ngeri, Virus Zombie Dapat Menyebabkan Ulat Meledak 
• Misteri 'Surat Bixby' Abraham Lincoln Terpecahkan 
• Misteri Bentuk Telur Unggas yang Beragam Terpecahkan

"Badak juga memiliki tanduk dan mereka dapat menggunakannya untuk menghindari predasi dan hal-hal seperti itu, tapi badak tidak memiliki counter shading dan alasannya adalah tidak ada yang mengganggu mereka," kata rekan penulis studi Jakob Vinther. "Mereka telah kehilangan kamuflase, mereka pun tidak membutuhkannya."

"Nodosaurus ini berkamuflase, itu berarti masih mengalami predasi secara teratur, hewan-hewan ini tertelan dan dimakan oleh dinosaurus theropoda yang besar. Hal-hal yang menakutkan saat itu."



Fosil yang dianalisis untuk penelitian ini, yang digambarkan di atas, telah digali di Tambang Milenium Suncor di Kanada dan dipelihara dengan baik sehingga hampir terlihat seperti patung.

"Selalu ada banyak hiperbola saat dinosaurus baru ditemukan, tapi yang satu ini layak mendapat semua superlatif," kata ahli paleontologi Stephen Brusatte dari University of Edinburgh.

"Ini adalah salah satu kerangka yang paling indah dan terpelihara terbaik yang pernah saya lihat."

*******

---

[Sains Box] Fosil bayi burung purba yang luar biasa sangat terawat telah ditemukan dalam amber yang diyakini berusia 99 juta tahun dari Era Kapur.

Ditemukan selama operasi penambangan di Lembah Hukawng di Myanmar utara, fosil burung, yang termasuk dalam kelompok yang sekarang punah ini dikenal sebagai enantiornithes, diperkirakan baru berumur beberapa hari saat terjebak dalam getah pohon yang lengket.

Baca Juga:

• Hasil Studi DNA 151 Mumi Mesir Kuno Terungkap 
• Anak Obesitas Tingkatkan Risiko Kesehatan di Kemudian Hari 
• NASA Akan Luncurkan Probe Untuk 'Menyentuh Matahari'

Spesimen tersebut dijuluki dengan nama "Belone".

Fosil tersebut telah memberi para ilmuwan gambaran sekilas yang unik ke masa lalu dan sebuah kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang cara-cara di mana enantiornithes berbeda dari burung hari ini.


"Saya pikir kami memiliki sepasang kaki dan beberapa bulu sebelum menjalani pencitraan CT," kata pemimpin tim peneliti Lida Xing dari Universitas Geosains China.

"Kejutan besar dan luar biasa setelah itu kejutan berlanjut saat kami mulai memeriksa distribusi bulu dan menyadari ada tembusan lapisan kulit yang menghubungkan banyak daerah tubuh yang muncul dalam data CT scan."





Penemuan tersebut dilaporkan oleh beberapa peneliti yang sama yang menemukan ekor dinosaurus theropoda berbulu yang terawetkan dalam amber Desember lalu. Namun, struktur bulu dinosaurus tersebut menunjukkan bahwa ia tidak mampu terbang. Di sisi lain, temuan awal sayap enantiornithine dalam warna kuning menunjukkan struktur bulu yang sangat mirip dengan bulu burung modern.

*******

---