FILSAFAT ILMU

[Sains Box] Para ilmuwan di University of Alberta telah berhasil menciptakan kerabat dari virus cacar yang mematikan dan telah punah. Gagasan bahwa manusia bisa dilenyapkan oleh virus buatan manusia yang menular telah seringkali dieksplorasi di film-film, buku dan acara televisi selama bertahun-tahun, tapi seberapa masuk akalkah skenario seperti itu?

Baca Juga:

• Mars Mungkin Lebih Beracun daripada yang Kita Duga 
• Ditemukan Dua Lubang Hitam yang Saling Mengorbit 
• Menguak Misteri Ibu Kandung Leonardo da Vinci

Sayangnya, penciptaan patogen yang berpotensi mematikan sebenarnya sangatlah mungkin terjadi, sebagaimana telah dibuktikan baru-baru ini di Kanada di mana tim peneliti berhasil membawa virus punah kembali dari kematian.


Salah satu kerabat dari virus cacar, yang dengan sendirinya pernah membunuh banyak orang selama berabad-abad sebelum akhirnya diberantas pada tahun 1980 ini, telah berhasil diciptakan kembali oleh para ilmuwan di laboratorium. Virus yang baru diciptakan itu untungnya tidak berbahaya, namun keberadaannya hanya menunjukkan bahwa hal itu benar-benar memungkinkan untuk menciptakan hal-hal semacam itu di laboratorium. Jadi apa yang seringkali di film bukan hanya skenario belaka, namun dapat diwujudkan secara nyata.


Proyek yang dipimpin oleh Profesor David Evans ini telah menghabiskan biaya sekitar $ 100.000 dan melibatkan penggabungan potongan DNA bersama dalam urutan yang benar.

Namun, tidak semua orang yakin bahwa mempublikasikan penelitian semacam itu merupakan ide yang bagus. Bagaimana menurut pendapat Anda?

"Mendemonstrasikan hal ini dapat dilakukan - dan kemudian menulis artikel surat kabar tentang hal itu dan artikel majalah Science - akan mendapatkan perhatian orang-orang yang mungkin ingin menggunakannya untuk alasan yang salah dan mereka mungkin tidak pernah tahu tentang itu," kata Professor Marc Lipsitch dari Harvard University.

Informasi semacam ini, jika digunakan oleh orang-orang yang tidak bertanggung jawab, tentu saja itu yang perlu dikhawatirkan.


*******

---

[Sains Box] Penelitian baru menunjukkan bahwa tanah di Mars merupakan lingkungan yang tidak ramah bagi kehidupan mikroba. Sementara bukti yang menunjukkan bahwa kehidupan pernah ada di Mars pada masa lampau masih menjanjikan, hal yang sama tidak dapat dikatakan karena kemungkinan menemukan mikroba di sana masih belum terwujud.

Baca Juga:

• Pria Ini Temukan Harta Karun Viking dengan Detektor Logam 
• Benarkah Foto Ini Mengungkap Misteri Hilangnya Amelia Earhart 
• Energi Fusi Nuklir Akan Dapat Dicapai Tahun 2030

Dalam sebuah studi baru-baru ini, para ilmuwan yang mengeksplorasi efek perchlorate di Planet Merah menemukan bahwa bahan kimia umum ini, yang dapat ditemukan di seluruh Mars, mungkin benar-benar membuat planet ini secara signifikan lebih beracun bagi kehidupan daripada yang pernah disadari sebelumnya.


Dalam serangkaian percobaan, para periset mengekspos bakteri Bumi ke tingkat perchlorate dan sinar ultraviolet yang sama ibarat sesuatu yang mencoba bertahan di permukaan Mars.

Hasilnya menunjukkan bahwa bakteri tersebut musnah dua kali lebih cepat dengan perchlorate yang ada.

Untuk memperburuk keadaan, ditambahkan komponen lain dari tanah Mars, seperti oksida besi dan hidrogen peroksida, yang mengakibatkan bakteri sekarat hingga 11 kali lebih cepat daripada dengan perchlorate saja.


"Data ini menunjukkan bahwa efek gabungan dari setidaknya tiga komponen yang ada di permukaan Mars, yang diaktifkan oleh fotokimia permukaan, membuat permukaan saat ini lebih tidak dapat dihuni daripada yang diperkirakan sebelumnya," tulis para peneliti.

Di sisi positifnya, setidaknya risiko pencemaran bakteri di Mars jauh lebih rendah daripada di Bumi.

Lalu, bagaimana dampaknya terhadap manusia? Sudah bisa Anda bayangkan sendiri.

*******

---

[Sains Box] Ilmuwan MIT Earl Marmar percaya bahwa kita semua bisa mendapatkan manfaat dari energi fusi nuklir sebelum terlalu lama. Earl Marmar, yang mengepalai proyek fusi tokolak Alcator C-Mod milik MIT, berpendapat bahwa seharusnya tidak ada halangan dalam mencapai tujuan ini selama ilmuwan tetap berdedikasi pada tugas tersebut.

Seringkali dilihat sebagai Holy Grail pembangkit listrik, fusi nuklir adalah proses yang sama yang menghasilkan energi di bawah sinar matahari dan bekerja dengan memadukan nuklei hidrogen bersama untuk menciptakan helium.

Baca Juga:

• Benarkah Foto Ini Mengungkap Misteri Hilangnya Amelia Earhart 
• Astronom Menemukan Metanol di Enceladus 
• Obati Diabetes Dengan Kecambah Brokoli

Tidak seperti fisi nuklir yang disertai risiko inheren dari meltdown, fusi jauh lebih bersih dan aman sementara bahan bakar hidrogen yang digunakan oleh proses sangat melimpah sehingga praktis tidak terbatas.


"Saya pikir energi fusi pada tahun 2030 sudah pasti bisa dicapai pada titik ini," kata Marmar, yang berpendapat bahwa rintangan terbesar yang tersisa adalah menemukan cara untuk secara efektif mempertahankan reaksi fusi.

"Jadi kita tahu bahwa fusi tersebut dapat bekerja, kita tahu bahwa karya fisika nuklir dapat bekerja. Tidak ada pertanyaan dari fisika nuklir. Yang ada adalah pertanyaan di sisi teknologi."

"Kita perlu melakukannya, karena kebutuhan energi fusi sangat mendesak, khususnya dalam pandangan perubahan iklim."

VIDEO FUSI NUKLIR
*******

---

[Sains Box] Sebuah foto yang ditarik dari Arsip Nasional muncul untuk menunjukkan Amelia Earhart yang sedang berada di sebuah dermaga di Kepulauan Marshall. Amelia Earhart adalah penerbang yang terkenal menghilang di atas Samudra Pasifik saat mencoba mengelilingi dunia di Electhe Lockheed Model 10 Electra pada tahun 1937. Pertanyaan tentang apa yang terjadi padanya telah lama menjadi salah satu misteri paling abadi zaman modern.

Baca Juga:

• Para Astronom Menemukan Metanol di Enceladus 
• Ditemukan Fosil Monster Laut Seukuran Bus 
• Ilmuwan Menemukan Gen Rambut Uban

Namun baru-baru ini, ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa Amelia Earhart, bersama dengan navigatornya Fred Noonan, mungkin dapat bertahan hidup selama beberapa hari di sebuah pulau terpencil setelah terjadinya kecelakaan tabrakan di suatu tempat di atol Pasifik Nikumaroro.


Sebuah foto baru-baru ini diperoleh dari Arsip Nasional, yang menunjukkan seorang wanita muda sedang duduk di dermaga di Kepulauan Marshall, foto wanita tersebut diduga sebagai bukti bahwa dia tidak hanya dapat bertahan, tetapi juga diselamatkan. Mungkin juga orang yang berada di sebelah kiri gambar adalah Fred Noonan.

Meskipun jauh dari jelas bahwa wanita dalam foto tersebut adalah Amelia Earhart, kemungkinan bahwa hal itu bisa jadi dia akan dieksplorasi secara terperinci dalam dokumenter History Channel yang baru di akhir pekan ini, tepat pada waktunya untuk peringatan 80 tahun tentang kehilangannya yang misterius.



Apakah Amelia Earhart menjalani hari-harinya di tahanan? Apakah dia ditangkap oleh orang Jepang?

Bahkan jika wanita dalam foto itu adalah dirinya, itu pasti menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban itu sendiri.

Film dokumenter tersebut, yang berjudul Amelia Earhart: The Lost Evidence, akan menjalani pemutaran perdananya pada hari Minggu, 9 Juli di situs History.

*******

---

[Sains Box] Jumlah molekul organik yang tak terduga telah ditemukan berasal dari bulan es Saturnus yang bernama Enceladus. Bulan ini sering dianggap sebagai salah satu tempat yang paling menjanjikan untuk mencari tanda-tanda kehidupan di luar bumi. Enceladus dianggap sebagai rumah bagi samudra luas air cair. Anggapan ini tetap menjadi topik penelitian yang populer di kalangan ilmuwan sejak dua pesawat Woya pertama NASA pertama kali dimulai. Untuk mengungkap rahasianya.

Baca Juga:

• Misteri Beton Romawi Yang Bisa Bertahan Ribuan Tahun 
• Ditemukan Menara Aztec Kuno Penuh Tengkorak Manusia 
• Semut T Rex Langka Ditemukan di Singapura

Kini tim peneliti di Universitas Cardiff telah menemukan tanda-tanda adanya metanol yang "tak terduga besar" di salah satu cincin terluar Saturnus, tanda-tanda yang telah mereka telusuri kembali ke Enceladus.


Hal ini diyakini bahwa semburan gas yang ada di Enceladus mungkin telah 'memberi makan' cincin itu dalam jangka waktu yang lama.

"Penemuan baru-baru ini menjelaskan bahwa bulan-bulan es di Tata Surya luar kita bisa menjadi tuan rumah bagi samudera air cair dan bahan-bahan untuk kehidupan telah memicu kemungkinan yang menarik untuk kelancaran mereka," kata Emily Drabek-Maunder dari Cardiff University yang mempresentasikan temuan awal pekan ini.


"Tapi dalam kasus ini, temuan kami menunjukkan bahwa metanol diciptakan oleh reaksi kimia lebih lanjut begitu gumpalan itu dikeluarkan ke luar angkasa, sehingga tidak mungkin ini merupakan indikasi kehidupan Enceladus."

Jadi, apakah benar ada kehidupan di bawah permukaan Enceladus? Masih kita tunggu kelanjutan dari penelitian ini.

*******

---

[Sains Box] Panjang umur yang menakjubkan dari dermaga laut Romawi yang telah membuktikan sesuatu yang misterius bagi para insinyur modern. Apa pun yang Romawi masukkan ke dalam beton mereka, pastilah telah teruji oleh waktu, sebagaimana dibuktikan oleh berlanjutnya kelangsungan hidup beberapa bangunan berusia 2000 tahun yang kontras dengan banyak usaha modern yang telah hancur dalam beberapa dasawarsa oleh pemukulan terus menerus terhadap Gelombang laut.

Baca Juga:

• Ngeri, Menara Aztec Penuh Tengkorak Ditemukan di Meksiko 
• Hasil Studi DNA 151 Mumi Mesir Kuno Terungkap 
• Sosok Misterius Tertangkap Foto di Kebun

Bahkan ada catatan sejarah tentang kekuatan beton Romawi seperti Pliny the Elder, yang pada tahun 79M menggambarkan bagaimana struktur beton pada masa itu "menjadi satu massa batu, tak dapat ditembus ombak, dan setiap hari semakin kuat."


Kini, menurut sebuah studi baru oleh para ilmuwan di AS, jawaban atas misteri ini terletak pada cara air laut bercampur dengan abu vulkanik dan kapur dalam beton untuk membentuk mineral yang saling terkait.

Ini kemudian memberikan kohesi yang hampir tak tergoyahkan pada struktur yang bisa bertahan selama ribuan tahun.

"Kami melihat sebuah sistem yang bertentangan dengan semua yang diinginkan di beton berbasis semen," kata pemimpin studi Prof Marie Jackson dari University of Utah.



"Kami melihat sebuah sistem yang berkembang dalam pertukaran kimia terbuka dengan air laut."

Diharapkan bahwa suatu saat, sebuah penemuan dapat membantu para insinyur modern untuk mengembangkan tipe beton baru yang lebih tahan lama yang juga memanfaatkan mekanisme penguatan yang sama seperti beton Romawi ini.

Menemukan pengganti abu vulkanik yang digunakan oleh orang Romawi bagaimanapun bisa membuktikan sebuah tantangan.

*******

---

[Sains Box] Arkeolog telah menemukan lokasi struktur yang mengerikan yang dibangun dari ratusan tengkorak manusia. Diduga, struktur menara ini telah dibangun dari tengkorak para pejuang yang dikalahkan. Namun yang pasti menara ini telah membuat ketakutan bagi siapa saja yang kebetulan menemukannya. Tempat ini terkenal direferensikan dalam catatan sejarah para conquistador Spanyol selama masa Penaklukan Meksiko abad ke-16.

Baca Juga:

• Siapa Manusia Pertama yang Ke Mars? 
• Ditemukan 2 Lubang Hitam Supermasif Saling Mengorbit 
• Misteri Bentuk Telur Unggas yang Beragam Terpecahkan

Ditemukan di sebuah situs di sebelah Katedral Metropolitan Mexico City, struktur menara sejauh ini telah menghasilkan 676 tengkorak, termasuk diantaranya tengkorak milik wanita dan anak-anak. Penemuan tengkorak wanita dan anak-anak ini telah mengejutkan tim.


"Kami mengharapkan hanya pria, jelas pria muda, seperti prajurit, dan hal tentang wanita dan anak-anak adalah Anda mengira mereka tidak akan berperang," kata Rodrigo Bolanos, salah satu peneliti yang telah menyelidiki situs.

"Ada sesuatu yang terjadi yang tidak kita catat, dan ini benar-benar baru, yang pertama kalinya."

Basisnya belum ditemukan, dan diperkirakan lebih banyak lagi tengkorak yang akan ditemukan.




Mereka diyakini merupakan bagian dari Tzompantli Huey, sebuah rak tengkorak berdiameter sekitar 60 meter (200 kaki) yang berdiri di sudut kapel Huitzilopochtli, dewa matahari Aztec, perang dan pengorbanan manusia.

Arkeolog tidak ragu itu adalah salah satu rak, atau tzompantli, yang digambarkan oleh tentara Andres de Tapia, yang menemani Hernan Cortes dalam penaklukan 1521 di Meksiko.



Cortes mendarat di Veracruz, di pantai timur Meksiko, pada tahun 1519. Dua tahun kemudian, bersekutu dengan pasukan pribumi lainnya, orang-orang Cortes merebut ibukota Aztec.

VIDEO MENARA TENGKORAK
*******

---