FILSAFAT ILMU

[Sains Box] Ngeri, 'Virus Zombie' Dapat Menyebabkan Ulat Meledak

---

Virus aneh telah menyebabkan ulat di Inggris membakar diri di bawah sinar matahari yang cerah. Dikenal sebagai baculovirus, penyakit yang paling fatal ini menimpa kecenderungan alami serangga untuk tetap berada di bawah sinar matahari yang terang dan memaksa mereka untuk keluar dari tempat teduh dan naik ke puncak tanaman.

Sesampainya di sana, mereka akan memanggang dirinya di terik matahari yang panas dan benar-benar meledak, sehingga menyebarkan virus lebih jauh lagi.

Baca Juga:

• Mesin Cerdas dimatikan Setelah Menciptakan Bahasa Sendiri 
• Penemuan Spesies Baru Ikan Sunfish Raksasa 
• NASA Tak Miliki Dana Untuk Mendaratkan Manusia di Mars

"Ini seperti film horor zombie," kata Dr Chris Miller. "Saya sedang melakukan survei kupu-kupu besar di Winmarleigh Moss dan melihat seekor ulat bulu menggantung dari ujung dahan semak kecil."


"Kemudian saya melihat yang lain juga tergantung dari rumput tinggi, keduanya mati tapi utuh."

"Sementara itu, saya juga memeriksa beberapa cabang lain, dan saya melihat potongan kecil kulit ulat seperti bekas ulat yang meledak pada beberapa cabang. Ini menunjukkan bahwa dua ulat yang saya lihat tadi bukan satu-satunya yang terpengaruh, tapi masih banyak lagi."

Akhirnya, otoritas satwa liar setempat sekarang meminta masyarakat untuk melaporkan kasus tambahan lainnya yang mungkin ditemukan lagi.

*******

---

[Sains Box] Penemuan Spesies Baru Ikan Sunfish Raksasa

---

Periset laut bernama Marianne Nyegaard telah mengidentifikasi spesies ikan sunfish baru yang pertama di lebih dari 130 tahun. Meski berukuran panjang sembilan kaki dan beratnya di atas dua ton, ikan besar ini, yang berasal asli Samudera Pasifik, entah bagaimana berhasil menghindari deteksi.

Penemuan akhirnya terjadi setelah peneliti asal Universitas Murdoch Marianne Nyegaard mulai menganalisis sampel DNA sunfish untuk disertasi PhD-nya pada tahun 2013. Meskipun hanya ada tiga spesies yang diketahui pada saat itu, temuannya tampaknya menunjukkan bahwa mungkin ada yang keempat.

Baca Juga:

• Ilmuwan Telah Memecahkan Misteri Segitiga Bermuda 
• Spesies Ini Kuat Bertahan Hidup Hingga Kiamat 
• Misteri Jejak Darah di Kain Kafan Turin

Ia mengumumkan spesies tersebut sebagai spesies misterius Mola tecta, atau hoodwink sunfish, dia menghabiskan beberapa tahun berikutnya untuk menempuh ribuan mil dalam upaya mengumpulkan sampel dan katalog spesimen.

"Menemukan ikan dan menyimpan spesimen untuk penelitian ini adalah mimpi buruk logistik karena sifatnya yang sulit dipahami dan ukurannya sangat besar, jadi penelitian tentang sunfish sulit dilakukan pada saat terbaik," tulisnya.

"Dulu, ketika ditanya apakah saya akan membawa derek saya sendiri untuk menerima spesimen, saya tahu saya terlibat dalam petualangan yang menantang tapi mengagumkan."

*******

---

[Sains Box] Tardigrade, 'Si Beruang Air' Yang Kuat Bertahan Hidup Hingga Kiamat

---

Para ilmuwan telah mengidentifikasi spesies mikroskopis yang mampu bertahan dari hampir semua peristiwa dahsyat di muka Bumi ini. Sering dikatakan bahwa jika bencana apokaliptik besar menimpa Bumi, satu-satunya yang tersisa adalah kecoak. Namun kenyataannya adalah, ada makhluk lain yang jauh lebih tangguh di planet kita yang masih akan bertahan hidup lama setelah pada akhirnya kecoak pun punah.

Tardigrade (atau biasa dikenal dengan nama 'Beruang Air') adalah salah satu bentuk kehidupan terkuat yang pernah ada. Invertebrata mikroskopis ini telah ada selama lebih dari 520 juta tahun dan telah menjalani banyak peristiwa kepunahan massal termasuk peristiwa yang membuat punah dinosaurus.

Baca Juga:

• Misteri Jejak Darah di Kain Kafan Turin 
• Astronom Menemukan Jejak Kehidupan Di Bulan Enceladus 
• Hasil Studi DNA 151 Mumi Mesir Kuno Terungkap

Tardigrade, adalah hewan air kecil, yang bisa bertahan dalam banyak kondisi ekstrim, termasuk di ruang angkasa. Jika beruang air ini terlihat kering, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, namun jika setetes air mengenainya maka dapat membawanya kembali ke aktivitas normal. Luar biasa!

Dalam sebuah studi baru-baru ini, tim ilmuwan internasional memutuskan untuk melihat betapa tangguhnya makhluk luar biasa ini sebenarnya dengan mengekspos mereka pada kondisi yang serupa dengan pengalaman yang mereka alami selama tiga peristiwa bencana yang dapat menghancurkan semua kehidupan di Bumi.


Ternyata, beruang air sebenarnya sangat tangguh, sehingga Bumi sendiri perlu menyerah total hampir sebelum spesies tersebut dapat benar-benar musnah.

Asteroid, misalnya, perlu memiliki massa 1,7 kuintil kilogram, begitu besar sehingga hanya 19 batuan ruang angkasa di seluruh tata surya yang cukup besar untuk melakukan pekerjaan itu. Kemungkinan salah satu dari ini menyerang Bumi sangat tipis sehingga kemungkinan Matahari akan mati sebelum ini terjadi.


Dalam kasus ledakan sinar gamma yang mematikan, tardigrade juga dapat bertahan meskipun begitu banyak terkena paparan radiasi sehingga air samudera benar-benar harus mendidih karena energi radiasi sebelum bisa membuatnya mati.

Supernova tidak mungkin melakukan pekerjaan itu karena bintang terdekat yang mampu meledak terlalu jauh untuk menyebabkan samudera mendidih, yang berarti akan gagal menghancurkannya lagi.

Pada akhirnya, tampaknya, satu-satunya hal yang mungkin akan dapat memusnahkannya sama sekali adalah kematian Matahari itu sendiri. Atau kiamat Dunia yang sebenarnya.

*******

---

[Sains Box] Semut Bisa Membangun Menara dari Tubuh Mereka Sendiri

---

Sebuah studi baru telah mengungkapkan cara menakjubkan di mana semut api berdiri bersama untuk membentuk menara hidup. Di beberapa bagian dunia, terutama di daerah dimana banjir biasa terjadi, beberapa spesies semut telah mengembangkan kemampuan luar biasa untuk membentuk struktur kehidupan seperti rakit untuk menghindari tenggelam.

Ketika air surut, semut akan sering menempel pada tanaman yang terbuka dan membentuk menara dari tubuh mereka sendiri untuk bertindak sebagai tempat berlindung sampai mereka memiliki kesempatan untuk membangun sarang bawah tanah konvensional.

Baca Juga:

• NASA Tidak Miliki Dana Untuk Mendaratkan Manusia di Mars 
• Misteri Beton Romawi yang Bisa Bertahan Ribuan Tahun 
• Istilah Yang Unik dan Aneh Dalam Kegiatan MOS Sekolah

Selama studi baru-baru ini, para periset di Georgia Institute of Technology telah membuat kamera untuk menangkap rekaman semut api yang membangun menara seperti itu namun lupa mematikan rekaman selama lebih dari satu jam setelah meninggalkan ruangan.

Awalnya percaya rekaman tambahan mereka menjadi tidak berharga, mereka segera menyadari bahwa menara di video itu benar-benar tenggelam dan semut-semut itu mengedarkan struktur dengan cara yang sangat tidak biasa.

Ternyata semut di bagian bawah bergerak ke luar karena berat semut di atas sedangkan semut di bagian luar menara terus membangunnya kembali.

"Sisa menara secara bertahap tenggelam, sementara semut di puncak terus membangunnya lebih tinggi dan lebih tinggi," kata Craig Tovey dari Georgia Tech. "Ini lucu sekali."

VIDEO SEMUT BIKIN MENARA
*******

---

[Sains Box] Periset akhirnya berhasil mengetahui mengapa beberapa telur burung ada yang berbentuk bulat sementara yang lainnya berbentuk lebih runcing. Bentuk telur induk ayam yang tradisional dan bundar tidak memerlukan perkenalan, namun saat Anda melihat telur spesies burung lainnya, dengan cepat menjadi jelas bahwa bentuknya tidak konsisten.

Mengapa persisnya hal ini terjadi adalah misteri yang telah membingungkan ilmuwan selama berabad-abad. Mereka mencari jawabannya hingga saat ini.

Baca Juga:

• Fosil Burung Purba ditemukan Terjebak Dalam Amber 
• Ditemukan 2 Lubang Hitam Supermasif yang Saling Mengorbit 
• PBB Akan Mengatasi Hal-hal Terkait Ancaman Robot Pembunuh

Akhirnya baru-baru ini, sekelompok peneliti internasional percaya bahwa mereka mungkin telah menemukan jawabannya dan ini semua berkaitan dengan kemampuan terbang seekor burung yang meletakkan telurnya.

"Berbeda dengan hipotesis klasik, kami menemukan bahwa penerbangan dapat mempengaruhi bentuk telur," kata pemimpin peneliti Dr Mary Stoddard. "Burung yang merupakan penerbang yang baik cenderung meletakkan telur asimetris atau elips."


"Sebagai tambahan, kami mengusulkan bahwa selaput telur yang membentang, bukan kulit keras, bertanggung jawab untuk menghasilkan keragaman bentuk telur yang kita lihat di alam."

Untuk memecahkan misteri telur ini, para ilmuwan mempelajari bentuk 49.175 telur dari 1.400 spesies, dua di antaranya telah punah.

Dari museum spesimen tersebut, mereka juga menghitung pengukuran efisiensi penerbangan standar yang disebut indeks sayap kanan (HWI / hand-wing index) untuk masing-masing spesies.

Para peneliti akhirnya menemukan bahwa bentuk telur tidak berhubungan dengan ukuran cengkeraman, faktor lingkungan atau karakteristik bersarang. Tapi, yang mengejutkan, ada korelasi dengan HWI. Dimana penerbang yang baik cenderung tidak menghasilkan telur yang bulat.

Itulah jawabannya.

VIDEO TELUR UNGGAS
*******

---