FILSAFAT ILMU

[Sains Box] Wow, Hujan Berlian Terjadi di Planet Uranus

---

Raksasa gas Uranus adalah rumah bagi salah satu peristiwa cuaca yang paling menakjubkan yang ditemukan di manapun di tata surya ini. Para ilmuwan telah lama menduga bahwa tekanan luar biasa yang ditemukan di atmosfer Uranus dapat menyebabkan turunnya hujan berlian, namun untuk membenarkan hal ini menjadi kenyataan, selalu butuh bukti yang sulit.

Akan tetapi, kini para periset di Laboratorium Akselerator Nasional SLAC Universitas Stanford telah berhasil mensimulasikan kondisi di Uranus dalam laboratorium, dan benar-benar berhasil mengamati fenomena cuaca yang luar biasa ini.

Baca Juga:

• Asteroid Besar Akan Melintasi Bumi Awal September 2017 
• Primata Prasejarah Usia 13 Juta Tahun Ini Berada di Garis Awal Nenek Moyang Manusia

Mereka menirukan kondisi atmosfer Uranus yang intens untuk mensimulasikan bagaimana raksasa es itu bisa membentuk hujan berlian. Dan hasilnya, eksperimen laboratorium berhasil menciptakan permata kecil.


"Sebelumnya, peneliti hanya bisa berasumsi bahwa berlian telah terbentuk di sana," kata pemimpin penulis Dominik Kraus dari laboratorium penelitian German Helmholtz Zentrum Dresden-Rossendorf. "Ketika saya melihat hasil eksperimen terbaru ini, itu adalah salah satu momen terbaik dalam karir ilmiah saya."

Sementara berlian yang diamati selama percobaan benar-benar kecil, namun pada Uranus, kemungkinan berlian yang jatuh dari langit sangat besar, sampai beberapa juta karat.

Setelah jatuh, berlian ini akan meleleh ke lautan berlian cair atau tetap kokoh dan bergabung membentuk lapisan berlian di sekitar intinya.

Wow, berarti Uranus kaya dengan berlian donk... ^_^

*******

---

[Sains Box] Elon Musk Perkenalkan Seragam SpaceX yang Futuristik

---

Firma ruang angkasa pribadi telah mengembangkan seragam angkasa bergaya sendiri untuk digunakan selama misi berawak masa depan. Setelan yang mengesankan itu diungkapkan kemarin melalui sebuah pos Instagram oleh CEO Elon Musk yang mencatat bahwa itu adalah prototipe kerja yang tepat, bukan hanya model atau mockup artis.

Setelan yang ditunjukkan hanya dari pinggang ke atas, menunjukkan estetika yang ramping, hitam dan putih yang terlihat sedikit berbeda dengan desain ruang angkasa lain yang saat ini digunakan.

Baca Juga:

• Mikroba Misterius di Antartika Menjadi Kunci Asal Virus 
• Hampir Ratusan Gunung Berapi ditemukan di Bawah Es Antartika

"Gambar pertama dari SpaceX spacesuit," tulis Musk. "Lebih banyak hari lagi untuk mengikuti, perlu dicatat bahwa ini benar-benar bekerja (bukan mockup). Sudah diuji dalam tekanan vakum yang berlipat ganda."

"Sangat sulit untuk menyeimbangkan estetika dan fungsi. Mudah dilakukan secara terpisah."

Sementara setelan baru ini memang tidak akan digunakan selama berjalan di ruang angkasa, namun akan dipakai oleh astronot untuk melindungi mereka dari kehilangan tekanan kabin selama penerbangan.


Penggunaan pertama yang tepat akan berada di kapsul Crew Dragon SpaceX mendatang saat meluncurkan astronot terbang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dalam beberapa tahun mendatang.


*******

---

[Sains Box] Mikroba Misterius di Antartika Menjadi Kunci Asal Virus

---

Mikroorganisme itu ditemukan di danau-danau di Kepulauan Rauer di lepas pantai Antartika. Dibandingkan dengan bentuk kehidupan lainnya, virus sebenarnya sangat tidak biasa. Alih-alih terdiri dari sel-sel, kebanyakan virus terdiri dari sedikit lebih dari sepotong bahan genetik yang terbungkus di dalam cangkang pelindung.

Ketika virus memasuki sel hidup, ia mulai meniru dirinya sendiri, sering kali merugikan tuan rumahnya.

Baca Juga:

• Asteroid Besar Akan Melintasi Bumi Awal September 2017 
• Mesin Cerdas Ini Bisa Menciptakan Bahasa Sendiri

Dimana persisnya virus pertama berawal telah lama menjadi topik perdebatan di kalangan ilmuwan. Apakah mereka merupakan bentuk kehidupan kuno yang sederhana, atau apakah mereka berevolusi kemudian, ketika sel-sel pertama mulai muncul?


Kini sebuah tim ilmuwan dari Universitas New South Wales di Australia telah menemukan jenis mikroorganisme unik di Antartika yang mereka yakini dapat memegang kunci jawabannya.

Dikenal sebagai Halorubrum lacusprofundi R1S1, temuan aneh ini adalah sejenis organisme bersel satu yang disebut archaean, walaupun menyerupai bakteri, sebenarnya sangat berbeda.

Ketika mereka menganalisis mikroorganisme ini, para ilmuwan menemukan fragmen kecil DNA yang dikenal sebagai plasmid. Yang mengejutkan, plasmid khusus ini (pR1SE) berperilaku sama seperti virus, menunjukkan bahwa itu sebenarnya adalah bentuk kehidupan dari virus yang awalnya dikembangkan.

Temuan ini tampaknya sejalan dengan apa yang dikenal sebagai "hipotesis escape" tentang asal mula virus, yang menunjukkan bahwa gen 'lolos' dari sel dan menjadi virus.

"Secara tradisional hipotesis 'melarikan diri' ini telah dikaitkan dengan gagasan mengenai virus baru-baru ini," kata ahli biologi Patrick Forterre. "Sekarang hipotesis tersebut harus dilihat dalam konteks yang lebih luas lagi."


Gambar di atas menunjukkan tempat danau di Antartika dimana Halorubrum lacusprofundi R1S1 ditemukan.

Apakah mikroorganisme aneh ini adalah kunci untuk mengungkap asal virus? Kita tunggu perkembangan selanjutnya.

*******

---

[Sains Box] Asteroid Besar Akan Melintasi Bumi Awal September 2017

---

Batu ruang angkasa yang besar itu akan lewat dalam jarak yang aman dari planet kita pada awal September mendatang. Asteroid yang diberi nama 'Florence' tersebut tidak akan berlalu lebih dekat dari tujuh juta kilometer (18 kali jarak Bulan ke Bumi) pada tanggal 1 September 2017 yang kemudian tidak akan pernah ada lagi di dekatnya selama 500 tahun lagi.

"Sementara banyak asteroid yang diketahui telah lewat lebih dekat ke Bumi daripada Florence pada tanggal 1 September, semua diperkirakan lebih kecil," kata Paul Chodas dari NASA's Object for Near-Earth Object Studies.

Baca Juga:

• Mars Rovers Baru Akan Fokus Mencari Kehidupan 
• Sinyal Radio Misterius 'MDZhB'

"Florence adalah asteroid terbesar yang dideteksi bisa melewati planet kita sejak terdeteksi oleh program baru NASA yang mendeteksi dan melacak asteroid di dekat Bumi."

Saat ini ada lebih dari 1.800 benda berbahaya di sekitar Bumi yang berhasil dilacak oleh NASA.

Untungnya, semua ini diperkirakan tidak menimbulkan risiko bagi planet kita. Namun, kewaspadaan tetap menjadi jalan yang terbaik agar apa yang kita takutkan selama ini terhadap ancaman dari luar Bumi tidak menjadi kenyataan.


Penasaran, sedekat apa asteroid ini melintasi Bumi, lihat video di bawah ini:

VIDEO ASTEROID FLORENCE
*******

---

[Sains Box] Mars Rovers Baru Akan Fokus Mencari Kehidupan

---

Dua misi penjelajah Mars yang akan datang akan mencoba untuk menentukan apakah Planet Merah pernah menjadi rumah bagi kehidupan. Mars akan melihat dua pengunjung baru menuju ke arahnya pada tahun 2020, rover ExoMars milik ESA dan rover Mars 2020 milik NASA. Keduanya akan membawa sederet instrumentasi canggih yang dirancang untuk menentukan apakah planet ini pernah memiliki kehidupan di luar bumi atau tidak.

Rover baru NASA juga akan mengumpulkan sampel batu dan meninggalkannya di dalam tabung titanium tertutup sehingga misi masa depan dapat mengambilnya kembali dan membawa mereka kembali ke Bumi untuk studi lebih lanjut.

Baca Juga:

• Kue Ekspedisi Scott Ini Berumur 100 Tahun 
• Anomali Karakoram Menentang Perubahan Iklim

"Mars 2020 merupakan langkah awal yang penting menuju kemungkinan kembalinya sampel Mars," kata Dr Ken Williford. "Tujuan kami adalah untuk mengumpulkan sekumpulan sampel yang beragam dari tempat pendaratan kami dengan potensi terbaik untuk menyimpan catatan evolusi Mars, termasuk adanya kehidupan jika berada di sana."

"Kami akan menggunakan instrumen onboard kami untuk memberikan konteks lapangan kritis yang dibutuhkan ilmuwan masa depan untuk memahami pengukuran yang dilakukan di Bumi."

Sementara itu, ExoMars, akan membawa serta apa yang dikenal sebagai "laboratorium analisis Pasteur", satu set instrumen yang dengannya akan menjelajahi permukaan Mars untuk mendeteksi sinyal-sinyal kehidupan kuno.

Tak perlu dikatakan bahwa jika salah satu misi benar-benar berhasil menemukan bukti kehidupan asing kuno di Mars, itu akan menjadi salah satu penemuan ilmiah paling penting sepanjang masa.

*******

---

[Sains Box] Ilmuwan Berhasil Memecahkan Misteri Evolusi Hewan

---

Ledakan ganggang laut telah dikreditkan dengan munculnya bentuk kehidupan kompleks pertama di masa lalu yang jauh di Bumi ini. Sementara kehidupan diketahui telah ada di planet kita selama beberapa miliar tahun yang lalu, sampai sekitar 650 juta tahun yang lalu, sebagian besar terdiri dari bentuk kehidupan sederhana seperti bakteri, virus dan jeli primitif.

Bagaimana persisnya hal-hal dari evolusi hewan besar dalam ruang waktu yang relatif singkat telah lama menjadi misteri, tapi sekarang para ilmuwan di Universitas Nasional Australia percaya bahwa mereka mungkin akhirnya menemukan jawabannya.

Baca Juga:

• Misteri Dinosaurus Frankenstein Akhirnya Terungkap 
• Ngeri, Virus Zombie ini Dapat Menyebabkan Tubuh Ulat Meledak 
• Ilmuwan Ciptakan Kembali Virus yang Punah

Kuncinya terletak pada periode sejarah Bumi dimana sebagian besar planet ini tertutup es dan salju.


Selama sekitar 50 juta tahun, gletser besar menghantam pegunungan di seluruh dunia dan ketika es akhirnya meleleh, 'debu' gunung yang kaya ini tersapu kembali ke lautan dalam jumlah banyak dimana dengan cepat menghasilkan ledakan alga laut dan memulai evolusi organisme yang lebih besar.

"Sebelum semua ini terjadi, ada peristiwa dramatis yang terjadi 50 juta tahun yang lalu yang disebut sebagai 'Snowball Earth'," kata pemimpin peneliti Associate, Professor Jochen Brock.

“Bangkitnya hewan 650 juta tahun yang lalu, dipicu oleh ledakan ganggang laut setelah bola salju meleleh.”

"Bumi membeku selama 50 juta tahun. Gletser besar menghuni seluruh permukaan pegunungan hingga bubuk yang melepaskan nutrisi, dan saat salju meleleh ketika pemanasan global terjadi, sungai-sungai membasahi nutrisi dari laut ke lautan."

"Nutrisi yang besar ini menjadi dasar bagi jaring makanan, menyediakan semburan energi yang dibutuhkan untuk evolusi ekosistem yang kompleks, di mana hewan-hewan semakin besar dan kompleks, termasuk manusia, dapat berkembang di Bumi."

*******

---

[Sains Box] Misteri 'Dinosaurus Frankenstein' Akhirnya Terungkap

---

Misteri seputar dinosaurus yang terdiri dari berbagai bagian tubuh yang tidak serasi akhirnya bisa dipecahkan. Secara resmi dinosaurus tersebut bernama Chilesaurus. Spesimen yang tidak biasa ini, ditemukan di Amerika Selatan, dan telah lama menjadi semacam teka-teki. Tidak seperti dinosaurus lainnya, kerangkanya tampaknya terdiri dari unsur-unsur yang dipinjam dari spesies lain, yang menghasilkan julukan 'dinosaurus Frankenstein'.

Kini, setelah mengikuti sebuah studi baru oleh mahasiswa PhD, Matthew Baron dari Universitas Cambridge, hewan yang tidak biasa ini akhirnya diidentifikasi sebagai 'link yang hilang' antara dinosaurus pemakan tumbuhan dan dinosaurus karnivora dan merupakan salah satu anggota kelompok yang dikenal sebagai ornithischia. Triceratops bertanduk adalah contoh klasik dari seekor ornithischia.

Baca Juga:

• 91 Gunung Berapi ditemukan di Bawah Es Antartika
• Kue Ekspedisi Scott Berumur 100 Tahun Lebih di Temukan

"Sekarang kita pikir bahwa dinosaurus ornithischia dan pemakan daging seperti Tyrannosaurus adalah saling terkait, dan slot Chilesaurus tepat berada di antara kedua kelompok tersebut," kata Baron.

"Ini adalah campuran setengah dan setengah yang sempurna. Jadi, menjadi sesuatu baru yang secara tiba-tiba di pohon silsilah keluarga dinosaurus itu masuk akal."



Penemuan ini membantu menjelaskan bagaimana berbagai kelompok dinosaurus awalnya berpisah satu sama lain serta bagaimana mereka berevolusi secara terpisah di jalan yang berbeda.

"Chilesaurus ada di awal salah satu dari perpecahan besar ini dan mudah-mudahan dengan memahami lebih banyak tentang biologi, ia akan memberi tahu kita apa faktor pendorongnya," kata Prof Paul Barrett.

Chilesaurus memiliki postur tubuh seukuran dengan anjing di masa sekarang.

*******

---

[Sains Box] 91 Gunung Berapi ditemukan di Bawah Es Antartika

---

Para ilmuwan telah menemukan apa yang sekarang diyakini sebagai wilayah vulkanik terbesar di planet ini. Penemuan tersebut, yang menekankan betapa masih banyak yang harus dipelajari tentang Antartika, dilakukan menyusul survei jarak jauh dari wilayah tersebut oleh para periset dari Universitas Edinburgh.

Ditemukan di daerah yang dikenal sebagai Sistem Rift Antartika Barat, gunung berapi berkisar dari 100 m sampai 3.850 m dan memiliki kesamaan dengan yang ditemukan di punggungan vulkanik Afrika bagian timur.

Baca Juga:

• Kue Umur 100 Tahun Ekspedisi Scott Ditemukan di Antartika 
• Mars Mungkin Lebih Beracun Daripada Yang Kita Duga

Survei tersebut, yang melibatkan pengukuran bentuk lahan menggunakan radar penetrasi es, dilakukan menyusul sebuah saran dari mahasiswa muda bernama Max Van Wyk de Vries.

"Antartika tetap berada di antara wilayah yang paling sedikit dipelajari di dunia, dan sebagai ilmuwan muda, saya sangat senang untuk belajar tentang sesuatu yang baru dan tidak dipahami dengan baik," katanya.

"Setelah memeriksa data yang ada di Antartika Barat, saya mulai menemukan jejak-jejak vulkanisme. Tentu saja saya melihatnya lebih jauh, yang menyebabkan penemuan hampir 100 gunung berapi di bawah lapisan es."

Saat ini belum jelas apakah gunung berapi yang baru ditemukan itu masih aktif atau tidak.

*******

---

[Sains Box] Kue Ekspedisi Scott Berumur 100 Tahun Lebih ditemukan di Antartika

---

Kue-kue yang sangat enak itu ditinggalkan oleh ekspedisi yang dialami Kapten Scott, ketika Robert Falcon Scott berlayar ke Antartika pada tanggal 15 Juni 1910 di atas kapal, Terra Nova, tujuan utamanya adalah mencapai Kutub Selatan sebelum orang lain.

Sayangnya, setelah menempuh perjalanan yang sulit dan kemunduran yang tak terhitung jumlahnya, ekspedisi Scott sampai di tempat tujuan hanya untuk menemukan bahwa tim saingan dari Norwegia berhasil sampai di sana lebih dulu.

Baca Juga:

• Primata Prasejarah Berusia 13 Juta Tahun Ditemukan 
• Bukti Kanker Telah Ada 1,7 Juta Tahun yang Lalu

"Ya Tuhan, ini tempat yang mengerikan," tulisnya. "Sepanjang hari berharap dapat segera pergi dari sini."

Hal-hal akan berubah dari buruk menjadi lebih buruk, selama perjalanan pulang, pasokan yang berkurang dan badai salju yang dahsyat membuatnya mencapai rumah tidaklah mungkin dan segala sesuatunya mulai tampak semakin suram.

Akhirnya, dengan harapan untuk membuatnya kembali hidup lama sejak menghilang, Scott dan sisa timnya menyerah pada kondisi pembekuan dan meninggal sekitar bulan Maret 1912.

Kini, lebih dari 100 tahun setelah berakhirnya ekspedisi yang mengerikan itu, the Antarctic Heritage Trust telah mengungkap penemuan kue buah yang Scott dan orang-orangnya akan bawa bersama mereka dalam perjalanan mereka.



Meski usianya sangat ekstrem, namun digambarkan sebagai sesuatu yang "hampir dapat dimakan".

"Menemukan kue buah yang diawetkan dengan sempurna di antara segenggam kaleng yang tidak dikenal dan sangat berkarat itu cukup mengejutkan," kata Lizzie Meek, manajer program Trust untuk artefak.

"Ini adalah makanan berenergi tinggi yang ideal untuk kondisi Antartika, dan masih menjadi barang favorit dalam perjalanan modern."

*******

---

[Sains Box] Primata Prasejarah Berusia 13 Juta Tahun Ditemukan

---

Ahli paleontologi telah menemukan tengkorak dari apa yang dianggap sebagai nenek moyang manusia yang paling awal dikenal. Ditemukan di daerah Napudet di Kenya, tengkorak fosil tersebut sangat terpelihara dengan baik karena ketika hidup, ia telah dilalap, bersama dengan hutannya, oleh letusan gunung berapi yang menghancurkan.

Spesies tersebut diberi nama Nyanzapithecus alesi, yaitu primata prasejarah yang hidup sekitar 13 juta tahun yang lalu, yang merupakan makhluk kecil tangkas dan berada di pepohonan yang tidak jauh berbeda dengan owa-owa dewasa ini.

Baca Juga:

• Anomali Karakoram Menentang Perubahan Iklim 
• Virus Zombie Dapat Menyebabkan Tubuh Ulat Meledak

"Nyanzapithecus alesi adalah bagian dari kelompok primata yang ada di Afrika selama lebih dari 10 juta tahun," kata pemimpin penelitian Dr Isaiah Nengo dari Stony Brook University.

"Apa penemuan Alesi menunjukkan bahwa kelompok ini dekat dengan asal usul kera dan manusia yang hidup dan ia adalah asli dari Afrika."



"Sebuah gunung berapi di dekatnya mengubur hutan tempat bayi kera itu tinggal, melestarikan fosil dan pepohonan yang tak terhitung jumlahnya. Ini juga memberi kita mineral vulkanik kritis yang dengannya kita dapat mengabadikan fosil tersebut."

Alesi 'si bayi kera', dinyatakan sebagai tengkorak paling awal dari garis yang menuju ke manusia.

*******

---

[Sains Box] Titanosaurus, Dinosaurus Terbesar di Dunia Seberat 70 Ton

---

Titanosaurus seberat 70 ton telah resmi diakui sebagai hewan darat terbesar yang pernah ada di muka Bumi yang pernah ditemukan sejauh ini. Pemakan tumbuhan raksasa ini, yang menjelajahi planet ini sekitar 100 juta tahun yang lalu ketika suhu global jauh lebih tinggi daripada hari ini, sangat besar dan berat sehingga beratnya setara dengan dua belas ekor gajah Asia dan diukur dari kepala ke ekor memiliki panjang 122 kaki.

Sisa-sisa dinosaurus ini ditemukan pada tahun 2012 setelah pekerja peternakan Aurelio Hernandez menemukan sejumlah fosil di Patagonia, Argentina. Pemilik peternakan, Oscar Mayo, dengan cepat menyadari bahwa yang ditemukannya adalah dinosaurus dan segera mengundang tim ahli paleontologi untuk datang serta memeriksanya.

Baca Juga:

• Anomali Karakoram Menentang Perubahan Iklim 
• Sa-Nakht, Firaun Mesir Kuno Yang Bertubuh Raksasa

Butuh waktu 18 bulan bagi fosil ini untuk dapat diambil dari situs tersebut.

Luar biasa, tangkapan tersebut termasuk fosil dari enam individu, tidak ada yang tumbuh sepenuhnya, menunjukkan bahwa mungkin ada spesimen lain yang jauh lebih besar yang masih ada di luar sana, namun hanya menunggu untuk ditemukan.



"Tidak ada keraguan bahwa Titanosaur mendorong batas-batas atas ukuran tubuh, dan akan menarik untuk melihat adaptasi apa yang dikembangkan untuk mengatasi semua tekanan yang terjadi dengan begitu besar, seperti misalnya memperoleh cukup makanan dan mencari pasangan, "kata palaeontologist, Stephen Poropat.

Yuk, kita intip seperti apa proses rekonstruksi tulang-tulang fosil Titanosaurus ini di video berikut:

VIDEO TITANOSAURUS
*******

---